竹子这玩意儿，说起来真是让人又爱又恨。爱它那种清瘦挺拔的姿态，风吹过沙沙响，自带一股子文人雅气，摆哪儿都透着股子劲儿；恨起来嘛，尤其是那些个“跑”得欢的品种，简直是花园里的噩梦，一不留神就窜到隔壁老王家去了，弄得鸡犬不宁。所以，想把竹子养得旺盛，又不会变成“绿皮恶龙”，这事儿得好好说道说道，不是撒点水、晒晒太阳那么简单。
我这些年跟花草打交道，吃过不少亏，也积攒了点儿自己的土办法。竹子算是我的心头好之一，尤其是看到它春天里噌噌冒新笋，那种生命力，真是看着就来劲。要想让它长得旺盛，首先得选对品种，这真是比啥都重要的一步。你住的地方，院子大小，想让竹子长成啥样，这些都得考虑进去。我死活不推荐新手或者院子不大的朋友去碰散生竹（就是那种会到处跑的），除非你有足够深的防根墙或者愿意每年秋天像挖煤一样去挖它的地下茎。不然，真等着哭去吧。我当年就是没听劝，一棵毛竹差点把我家后院给占领了，那个地下茎啊，硬得跟铁棍似的，刨得我腰酸背痛。后来老实了，只养丛生竹，比如佛肚竹啊、孝顺竹啊这种，它们地下茎短，不会乱跑，就一丛一丛地长，省心太多了。选对品种，你就成功了一半。
土壤是竹子的根基。它喜欢疏松透气、排水好的土壤，同时得肥沃。我在盆栽竹子的时候，一般会自己配土，不是随便抓把园土就完事儿。我会用泥炭土或者椰糠、腐叶土，掺点儿粗砂或者珍珠岩增加透气性，再加点儿腐熟的有机肥。地栽的如果土质太黏或者太沙，也得改良，挖大坑，混入足够的有机质，比如堆肥啊、腐叶土啊啥的。土好了，根系才能舒展，才能吸收养分水分，竹子才能长得壮实。你想啊，根都憋屈着，上面叶子能精神得起来吗？
光照也很重要。竹子这东西，大部分品种是喜阳的，阳光越充足，长得越快，叶子颜色越绿。但我发现，也不是说非得暴晒。在南方，夏天正午的烈日其实有点儿狠，叶片容易晒焦。在我这儿，一个朝南的阳台，上午能晒到太阳，下午稍微有点儿遮阴，这样的光照环境，竹子就长得特别好。要是光照不足，竹子就容易徒长，杆子细弱，叶子也黄黄的没精神。所以，尽量给它找个光照充足但不至于全天暴晒的地方。通风也非常关键，潮湿又不通风的环境，容易生病生虫，尤其是竹螨和介壳虫，这两种小虫子一旦上了身，真是烦死人。我可经历过竹螨大爆发，叶子背面密密麻麻一层红蜘蛛，竹子瞬间就跟得了病似的，灰扑扑的，看得我头皮发麻。所以，窗边、阳台角这种通风好的地方，是竹子的好归宿。
浇水嘛，真是门大学问，没有固定的频率，得看季节、看天气、看盆土状况。原则是“见干见湿”，也就是说，盆土表面干了再浇，浇就浇透，直到盆底流出水来。夏天高温干燥，可能得一天一浇甚至一天两浇；冬天温度低，竹子生长慢，就得少浇，有时十天半月不浇都没事。判断干湿的方法很多，最直接的就是用手指插到土里去感受，或者掂一下盆的重量，干土轻，湿土重。我还有个习惯，看竹子的叶子，如果叶子有点儿打蔫，或者卷起来了，那就是缺水了。但切记，千万不能盆里长期积水，那样根会烂掉的。烂根的竹子基本没救。
肥料也是让竹子旺盛的关键。竹子长得快，是个“吃货”。生长季节（春、夏、秋）得勤施肥。我比较喜欢用缓释肥，撒在盆边或者土里，肥效长，不容易烧根，大概两三个月补一次。或者用稀释的液肥，比如腐熟的饼肥水、复合肥液，稀释得淡一点，半个月浇一次。冬天就停肥。新萌发的竹笋期间，可以适当增加点氮肥，有助于新杆子长高长粗。但记住，任何肥都不能过量，尤其是浓肥，会把根“烧死”的。宁可薄肥勤施，不可一次过猛。
修剪是让竹子保持形态和旺盛的关键独门秘籍之一。很多人觉得竹子随便长呗，错了！老杆子、弱杆子、病虫害的杆子，这些都得及时剪掉。我一般在春天新笋发完，杆子基本长定型之后进行一次大的修剪，把那些三五年以上、开始发黄、叶子稀疏的老杆子从基部剪掉。这样能把养分集中供给给新的、健康的竹杆，促使新笋更粗壮。同时，剪掉过密的枝条，改善通风透光。盆栽的竹子，如果杆子长得太高或者形态不好，也可以适当截顶。修剪后的竹子，整个气质都不一样了，更精神，更有层次感。
换盆是盆栽竹子的“续命”大法。竹子长得快，根系也发达，盆栽个两三年，底下根系就盘满了，营养也差不多耗光了。这时候就得换盆了。我通常在春天新笋还没大量萌发前换盆。把竹子从旧盆里倒出来，你会看到密密麻麻的根系。如果是丛生竹，可以适当修剪掉一部分老根和外围过密的根，换到更大一号的盆里，添上新的肥沃土壤。如果是散生竹的盆栽（虽然我不推荐，但总有人养），那换盆的时候就得狠心分株，把部分地下茎剪掉，只留下一部分壮实的栽种。换盆后浇透水，放阴凉通风处缓几天，等它适应了再移到阳光下。
养竹子，除了这些基本功，还得留心病虫害。前面提到的竹螨和介壳虫是常见的。竹螨来了叶子会失去光泽，背面有细小的红点或者网状物；介壳虫会在杆子和叶片上形成硬壳状的附着物。我倾向于物理防治和生物防治。比如，发现少量虫子就用湿布擦掉，或者用软毛刷刷掉。虫害比较严重时，可以试试印楝素等有机杀虫剂，或者用酒精擦拭。化学农药我尽量少用，怕伤了竹子也污染环境。保持良好的通风和适当的湿度（但不是积水），能有效预防很多病虫害。
看着一丛竹子从几根细杆子，一年年长得枝繁叶茂，绿意盎然，那种成就感是实实在在的。尤其是清晨，叶尖上挂着露珠，阳光一照亮晶晶的；或者下雨天，听雨滴打在竹叶上的声音，那种清凉、宁静的感觉，是任何昂贵的装饰品都给不了的。养竹子，养的是一份心情，一份对自然生长的敬畏，一份在快节奏生活里寻找宁静的努力。它教会我耐心，教会我观察，教会我适时放手（剪掉老杆），也教会我如何限制和引导（管理地下茎）。竹子的“旺盛”不仅仅是长得多高多粗，更是它那种不屈不挠、向上生长的精气神儿，是它融入我的生活后，带给我的那份清雅和力量。所以啊，养竹子，得用心，得带着感情去养，它自然会给你好看的。
