说到薄荷这玩意儿，真是让人又爱又恨。爱它那股子清冽提神的气味，随手一摘就能丢进茶里、酒里，或者搓搓手指闻闻，瞬间把鼻子里的浑浊空气一扫而光。恨嘛，就是它那副“给点阳光就灿烂，给点土壤就泛滥”的劲儿，不给它好好约束，能把你家阳台给占领了。所以，养盆栽薄荷，最紧要的就是“管”，得管住它的野心勃勃。
我第一次养薄荷，是几年前，朋友随手掐了两段枝条给我，丢在一个小陶盆里，也没管啥土，就是小区绿化带挖了点泥。结果呢？那小小的两段枝条，没多久就开始冒芽，然后跟打了鸡血似的疯长，叶子油绿油绿的，随便剪几片泡水喝，或者夏天丢冰块里，比外面买的饮料带劲多了。那会儿觉得这玩意儿真是太省心了。可没过一年，当我发现那盆薄荷的根已经从盆底的孔里钻出来老长一截，并且拼命想往旁边的花盆里“移民”时，我才意识到它的“侵略性”。从那以后，我养薄荷就有了个“执念”——必须给它单间，而且是带“墙”的那种，也就是容器得选对。
选容器，说白了就是选个合适大小的盆。薄荷长得快，根系也发达，太小的盆限制它生长，你需要频繁浇水，植株也容易瘦弱。但一下子用个巨无霸的盆，水分不容易控制，反而容易烂根。对我来说，一个直径20-25厘米左右的陶盆或者塑料盆，对刚开始养一两棵小苗来说就挺合适了。记住，盆底一定要有排水孔，这是基本要求，不然积水就是薄荷的催命符。我偏爱陶盆，透气性好，虽然重一点，但总觉得植物住得更舒服。
接下来是土壤。别听网上有些人说薄荷不挑土，路边挖点就行。不是说不能活，但要让它长得又壮又香，土壤还是得讲究点。太黏重的土不行，积水烂根；太沙的土也不行，肥水流失太快。我个人的配方通常是：一份泥炭土或者椰糠，一份珍珠岩或蛭石，再加一份园土或者腐叶土。这样配出来的土，疏松透气，保水性也适中，根系能自由呼吸，也不容易干透。偶尔我还会拌点儿腐熟的有机肥，比如羊粪肥颗粒，一点点就够，不能多，薄荷对肥要求不高，肥大了反而叶片味道会变淡。
光照和通风，这俩是好搭档。薄荷喜欢阳光，充足的光照能让它的叶片更肥厚，味道也更浓郁。但注意，夏天正午那种毒辣辣的直射光，对盆栽薄荷来说还是有点吃不消的，叶子容易晒蔫甚至晒伤。我通常把它放在朝东或者朝南的阳台，能晒到上午的太阳，下午有点散射光或者阴影就行。如果光照不足，薄荷就会疯狂向上拔高，茎杆细长，叶片稀疏，这就是我们常说的“徒长”，看着弱不禁风的。通风！通风简直是养任何植物的灵魂。风能带走叶片表面的水分，降低病虫害的风险，也能让植株更强健。我的阳台是开放式的，天然通风好，如果你的环境比较封闭，时不时开窗通风太重要了。
浇水嘛，这是门大学问，也是新手最容易犯错的地方。薄荷喜欢湿润，但绝不是泡在水里。判断什么时候浇水，我的原则是：摸土。用手指伸进盆土表面两三厘米，感觉是干的、松散的，就可以浇水了。如果感觉潮湿甚至能拧出水来，那就等等。浇水一定要浇透，直到盆底的排水孔有水流出来为止。我喜欢用喷壶给叶片也喷点水，特别是在干燥的时候，模拟清晨带露水的感觉，薄荷叶片瞬间精神抖擞。但注意，晚上特别是密闭环境，尽量不要喷叶水，容易滋生白粉病。夏天薄荷长势快，蒸腾作用强，可能一天就要浇一次甚至两次；冬天温度低，它生长缓慢甚至休眠，浇水频率就得大大降低，摸着土完全干透了再给一点点水，甚至断水都行，只要茎杆不完全干枯。记住，宁可让它稍微旱一点，也别涝着。薄荷旱了顶多叶子蔫一下，浇水后很快能恢复；涝了烂根，那可就麻烦大了。
施肥我真的不太积极。如我前面说的，薄荷不怎么需要肥。我通常是在换盆的时候在盆底混一点缓释肥颗粒，或者在生长旺盛期（春夏秋）偶尔浇一点点稀释得很淡的通用型液体肥，浓度一定要比说明书推荐的再低一半。过于频繁或高浓度的施肥，会让薄荷的精油含量下降，香味变淡，这可不是我想要的。我养薄荷，最图的就是那一口天然的香气。
说到薄荷的魅力，怎么能不提它的疯长和“重生”能力呢？这就要说到修剪和扦插了。薄荷长得快，不剪就容易蹿得老高，下面的叶子掉光，只剩顶部几片，观赏性差，香味也集中在顶部。而且薄荷一旦开花，味道也会变差。所以，定期修剪是必须的。我的经验是，看到哪个枝条长到你觉得有点长了，或者顶端开始要开花结籽了（小小的白色或淡紫色花），就毫不犹豫地从下面的叶节上方剪掉。剪下来的枝条别浪费啊！随便找个小瓶子装点水，把剪下来的枝条插进去，注意叶子不要泡在水里，没几天你就会看到白白嫩嫩的根从茎杆上冒出来。这就是传说中的“水培生根”，成功率几乎百分之百。等根长到两三厘米长了，就可以移栽到土里，就又是一盆新的薄荷了。这种水插法是我最常用的繁殖方法，简单、直观，而且能看到根一点点长出来，特别有成就感。剪掉的枝条，除了扦插，剩下的就可以拿去泡茶、做菜、装饰甜点，一举多得。可以说，你的 harvesting (采摘) 就是最好的 pruning (修剪)。越剪，它越发侧芽，长得越茂密，叶片也越多。
薄荷虽然皮实，但也不是完全没有烦恼。最让我头疼的两种，一个是红蜘蛛，这玩意儿特别小，藏在叶片背面吐丝结网，吸食叶汁，叶片会变得灰蒙蒙的，甚至出现细密的黄点。另一个是白粉病，叶片上出现白色的粉末状斑块，影响光合作用。红蜘蛛最容易在干燥、通风不良的环境下爆发。我的应对方法是：预防大于治疗。平时多注意通风，时不时用喷壶给叶片正反面喷点水，增加湿度，红蜘蛛就不喜欢。如果发现了，我会先用清水冲洗叶片（注意别让水长时间积在盆里），然后用稀释的苦楝油或者肥皂水（用洗衣皂或者洗碗精，兑水比例大约1:500到1:1000）喷洒叶片正反面，连续几天。白粉病则多发于通风差、湿度高且光照不足的环境。一旦出现，我会剪掉病叶，改善通风，增加光照。情况严重时，可能需要使用一点点多菌灵之类的杀菌剂，但我尽量避免，毕竟是食用的薄荷。
很多人问我，养这么多薄荷干嘛？哈哈，除了自用，也是一种生活情趣。早起剪几片薄荷叶丢进白开水里，那种清香能唤醒一天的精神；午后犯困，搓揉叶片闻闻，比咖啡提神；做饭时撒几片在烤肉上或者凉拌菜里，瞬间提升风味；有朋友来，随手泡一杯新鲜薄荷茶，或者做一杯Mojito，感觉自己特会生活。而且，看它一天天茂盛起来，那种成就感是难以言喻的。薄荷生命力顽强，有时候即使不小心让它干到叶子全蔫了，只要根没彻底死透，一次透水后，没过多久，那些看似死去的枝条上又会顽强地冒出新芽，那种生命力简直令人动容。
薄荷的品种也挺多的，最常见的是留兰香薄荷（Spearmint）和胡椒薄荷（Peppermint）。留兰香薄荷的香味比较柔和，带点甜，适合泡茶和烹饪。胡椒薄荷的香味更浓烈、更清凉，因为它的薄荷醇含量高，更适合提神或者制作薄荷糖、精油等。还有巧克力薄荷，叶子有点巧克力色，闻起来带点巧克力和薄荷混合的味道，很有趣，但不像名字那么浓烈的巧克力味。养不同的品种，感受它们细微的香味差异，也是一种乐趣。不过对于新手，留兰香薄荷绝对是入门首选，它最皮实，长得最快。
洋洋洒洒写了这么多，感觉像在跟一个老朋友聊我的薄荷经。养盆栽薄荷，对我来说早就不是单纯的“种草”，而是生活的一部分。看着它们在窗台上摇曳生姿，闻着空气中飘来的淡淡清香，感觉心里特别踏实。如果你的生活需要一点点绿意和生气，或者想找点简单又能带来成就感的爱好，不妨从一盆薄荷开始吧。它不会辜负你的期待，只会给你带来惊喜，以及一点点需要“驯服”的乐趣。
