秋风一吹，那股子凉意啊，不光是人觉得该添衣裳了，养花的也知道，这是该“折腾”点事儿的时候了。尤其是对于我这厢痴迷牡丹的人来说，秋天，那可真是个充满希望的季节，因为，这是给心爱的牡丹“传宗接代”、或者说是给它们挪挪窝，分分家的大好时机。你说牡丹这花，平日里看着雍容华贵，开起来惊心动魄，可它繁殖起来，不像有些草花撒个籽儿就行，它啊，主要靠的是——分株。
没错，分株。听着挺朴实的，可里头门道不少，尤其是对新手来说，一步没做好，可能就前功尽弃，看着那心爱的老株被你“糟蹋”了还没分出个活的崽儿来，心里那个疼啊，跟割肉似的。这事儿我可太有经验了，头几年刚开始玩儿牡丹那会儿，心急火燎地就想多弄几盆，结果分出来的小苗，要么死翘翘，要么就是好几年光长叶子不开花，气得我呀，差点儿对着花盆骂街。
后来慢慢摸索，请教了几位老行家，自己也交了不少学费，才算是把这分株繁殖的“脾气”摸准了。首先得明白，分株的最佳时机，几乎可以说只认一个时候——秋季，差不多从九月下旬开始，到地封冻之前，这段日子。你问为啥？春天也行啊？不行！春天开花前虽然也能分，但对母株损伤大，影响当年开花不说，小苗还没完全恢复元气，夏天一热，很容易熬不过去。夏天就更别提了，纯粹是折腾。秋季分株呢，这时候牡丹刚刚结束一年的辛劳（开花、长叶），正准备储存能量过冬，根系还活跃，但地上部分已经开始休眠。这时候动它，对母株影响最小，分出来的小崽儿呢，趁着地温还没完全下去，还能长点新根，第二年春天直接就能扎稳，缓苗快。
选好了时机，接下来就是选株。不是随便哪棵都能分，得是那些长势旺、开花好、起码养了三五年以上，块根长得比较大、芽点也多的健壮母株。刚买回来没两年的，或者本来就病恹恹的，就别想这事儿了，等它养好了再说。
动手啦！这步最关键，也是最考验胆量和细心的时候。得先把母株挖出来，小心点，别伤着那娇贵的肉质根。挖的时候，范围要比你想象的稍微大一点，慢慢地，像对待老朋友的睡梦一样，轻轻地把周围的土刨开。等看到整个根盘了，再用园艺叉或者铲子小心地、温柔地把它从土里撬出来。这一步我曾经太粗暴，直接硬拽，结果断了好多根，心疼得不行。所以，起苗一定要轻柔。
挖出来的牡丹根，通常会带不少泥土。别怕麻烦，用水枪或者水龙头把土冲洗干净。洗干净的根系，你会看得一清二楚，哪儿是老根，哪儿是新根，哪儿长着饱满的芽点。洗根还有一个好处，可以顺便检查有没有病虫害。
看清楚了，就可以准备下刀了。分株不是随便切，得顺着根的自然纹理，或者从那些比较弱连接的地方下手。用一把锋利、干净的刀（我喜欢用那种园艺专用的嫁接刀，比较趁手），从根冠结合部下手，把整个株丛分成几份。每一份，划重点啊，一定要带有至少3-5个饱满、充实的芽点，而且要自带一部分健康强壮的根系。芽点是来年开花的希望，根系是它活下去的保障。分得太小，芽点少根系弱，成活率低，即使活了也得养好几年才能开花；分得太大吧，虽然恢复快点，但你分的目的不就是为了多几棵嘛，而且太大块不容易栽植。所以，3-5个芽点是个比较理想的数字，既保证了成活率和开花速度，又能得到不止一棵新株。
切开的地方，也就是那些伤口，很容易感染病菌导致腐烂，尤其是碰上阴雨天。所以切记，一定要做伤口处理。我通常会用多菌灵或者百菌清粉末，厚厚地涂抹在切面上。家里没有这些药的，用干净的草木灰也是可以的，它有杀菌和吸收水分的作用。涂好药粉，我还会把这些分好的植株放在阴凉通风的地方，让伤口晾个一两天，让切口稍微收干一点，再进行栽植。这一步千万别省，多少小苗就是因为伤口感染“烂根”死掉的啊。
晾好的小苗，就等着移栽到新家了。牡丹喜欢阳光，得给它找个光照充足的地方，每天至少能晒到6小时以上的太阳，它才乐意开花。土壤呢，最怕积水，一定要排水良好。如果是粘土或者沙土，栽之前一定要改良土壤，掺点腐叶土、堆肥、粗沙什么的，让它变得疏松透气。挖个大坑，比根系大一圈，坑底可以放点基肥，但别让根直接接触肥料，隔层土。
然后就是把小苗放进去。这儿有个超级无敌重要的点，无数人栽牡丹栽不好、不开花，就栽在这儿了——栽植深度！牡丹的芽点，也就是那些将来会长出枝条的地方，一定不能埋得太深。正确的深度是让芽点刚好在土面下2-3厘米。埋深了，芽点透不过气来，或者低温蓄积不够，来年就光长叶子不开花，俗称“假活”。埋浅了呢，冬天容易冻伤芽点。所以，栽植深度务必掌握好。放好小苗，把土填回去，轻轻压实，别太用力，别把根压断了。最后一步是浇透水，让根系和土壤紧密结合，也让土沉降到位。这次水一定要浇足，就是所谓的定根水。
刚栽下去的小苗，不用管太多。等水渗下去了，可以在土面铺层秸秆或者松针做覆盖，既能保温保湿，冬天也能防止土壤冻融导致根系松动。头一年分株的小苗，你对它最大的期望就是能活下来，扎稳根。可能不会开花，别着急，给它时间。
除了分株，给木本牡丹（就是那种枝条不会在冬天枯死，像小灌木一样的）繁殖，更常用也更有效的方法是嫁接。这个技术要求高一些，通常在也是秋季进行，用芍药或者野牡丹的根做砧木，把优良木本牡丹品种的枝条（叫接穗）嫁接到砧木上。我自己也试过嫁接，哎呀那个小刀片削啊，捆绑啊，失败了好多次，后来索性就直接买嫁接好的苗了。但这不妨碍了解它的原理，嫁接能更快地获得优良品种，而且利用了砧木强壮的根系，让接穗长势更好。
当然，还有种子繁殖，那个太慢了，撒下去可能两年才发芽，发芽了还要好几年才能开花，而且种子繁殖出来的后代性状不稳定，可能跟母本不一样。所以种子繁殖主要用于育种，咱们普通人想快速复制或者获得品种，还是分株和嫁接更实际。
养牡丹，繁殖只是一个环节。它不是那种随便丢土里就能疯长的花，得花点心思。比如施肥，一般在春天芽点萌动前和开花后追肥；浇水要看天气，土壤干了再浇透，不能天天湿漉漉的；病虫害嘛，常见的有灰霉病、褐斑病，得注意通风，及时清理病叶病枝，严重了就得喷药，百菌清、多菌灵或者代森锰锌是常备药。
你看，伺候牡丹有点像伺候一个脾气秉性都挺足的老人，得懂它的心，知道它什么时候要什么。分株就像是给它家添丁，看着那些从母株身上分离出来的小小生命，虽然现在不起眼，但你知道几年后，它们就会变成一丛丛华贵的牡丹，开出那些让人屏息凝神的繁华。这种从无到有、看着生命在自己手里延续的感觉，可比纯粹买一盆花回来要有成就感多了。每当秋天分好株，把它们整整齐齐地种下去，再盖上层覆盖物，心里就充满了期待。春天来了，看到它们挣扎着拱出小小的红色芽头，那种喜悦，真是没法儿用言语形容。哪怕头一年没开花，只要它活着，叶子长得精神，就觉得一切努力都值了。牡丹的美，不只在花开的那几天，更藏在它深沉的根系里，藏在它一年四季的蛰伏与生长里，也藏在园丁小心翼翼的双手和满怀希望的眼神里。
