你说芦荟好不好养？好养啊！但你信不信，我见过最多的、被养死的花里，芦荟绝对能排进前三。不是因为它娇气，恰恰相反，是大家觉得它太皮实了，反而给作死了。它不是钢筋水泥做的，它是个活生生、有脾气的小东西。
我最早养芦荟，是因为听说它治烫伤特管用。厨房小白的我，手指头是家常便饭，就想着，嘿，养盆芦荟，随取随用，多方便。结果呢？第一盆芦荟，一个多月，根就烂了。叶子从底部开始发软、发黄，一碰就掉，闻起来还有点… 别提了。当时我简直想不通，明明都没怎么管它啊！后来才知道，这个“没怎么管”恰恰是问题所在。
芦荟怎么种？其实真不难，但得抓对那个“度”。它最怕什么？两个字：水多。真的，它就是个沙漠来的孩子，偶尔淋场大雨它开心，你天天拿水泡着它，那是谋杀。
先说品种吧。市面上最常见、大家普遍用来敷脸啊、吃啊的那种，基本就是库拉索芦荟（Aloe vera，或者叫翠叶芦荟）和中华芦荟。这俩长得像，叶片厚实，凝胶含量高。还有些观赏性的，比如不夜城芦荟，长得层层叠叠像个小宝塔，叶子没那么厚，药用价值没那么高，但形态很好看。新手我推荐就从库拉索或中华芦荟开始，皮实，而且有点实际用途，养起来成就感更强。
养芦荟，土是基础，特别重要。它不喜欢黏重板结的土，那种土透气性排水性都不好，水一进去，半天不干，根就憋屈了。我自己的配土是这样的：大概一半的泥炭土（或者椰糠），加上一半的颗粒物。这个颗粒物可以是粗砂、珍珠岩、火山岩，或者买现成的多肉颗粒土。我的“执念”就是颗粒物一定要够！这样土的空隙大，水哗啦一下就漏下去了，根能呼吸。盆呢？必须带排水孔！这是底线，没得商量。我偏爱陶盆，透气性比塑料盆好，虽然容易干点，但对于怕涝的芦荟来说，安全第一。盆的大小别贪大，根系还没长满，盆太大土多，干得慢，风险大。
光照嘛，芦荟喜欢亮堂堂的地方。最好的位置是南阳台或者南窗边，能晒到太阳但不至于被毒辣的夏日正午直射暴晒。柔和的散射光或者上午下午的阳光它最爱。光照不足会怎么样？叶片颜色会变浅，变得瘦长，往一边倒，茎干也会拉长，一副营养不良、弱不禁风的样子，这叫徒长。你看那些饱满翠绿、叶片紧凑的芦荟，那都是晒够了太阳的。但记住，刚买回来的或者刚换盆的芦荟，别一下丢到大太阳底下，得循序渐进让它适应，不然会晒伤，叶片上出现难看的褐色斑块。
浇水，这个是重中之重！多少芦荟死在这个环节上。我的原则是：干透再浇，一次浇透。怎么判断“干透”？最简单的办法，手指伸进土里两三厘米，感觉干燥，甚至盆土表面都裂开了，这时候就可以浇了。或者把盆端起来掂掂分量，干土比湿土轻得多。有经验了，看叶片也能看出来点苗头，缺水的芦荟叶片可能会稍微发软，但一定不是烂根那种软趴趴。浇水就沿着盆边慢慢浇，一直浇到水从盆底的排水孔流出来为止。流出来的水就倒掉，别让盆底积水。浇水频率？没有固定答案，取决于你家的环境、季节、盆的大小。夏天高温干燥、光照强，可能干得快点；冬天低温、光照弱，可能一个月甚至更久才需要浇一次。春秋是生长季，干得也相对快些。总之一句话：宁可让它渴着，也别给它涝着。芦荟特别耐旱，你偶尔忘了浇水，它顶多叶子瘦点，但烂根可是致命的。
肥料嘛，芦荟真不怎么需要。你非要施点，可以在生长旺季（春、夏）用点稀释得很淡很淡的液肥，或者在换盆的时候，在土里拌一点点缓释肥颗粒。施肥频率千万不能高，一两个月一次都嫌多。肥大了反而容易烧根。
养着养着，你会发现芦荟底部或者旁边会长出小小的侧芽，这就是它繁殖后代的方式。等侧芽长到几厘米高，有几片自己的小叶子，就可以分株了。把整个植株从盆里拿出来，小心地掰下侧芽，掰的时候尽量带点自己的根。掰下来的侧芽，别急着种！放在阴凉通风的地方，让伤口晾个一两天，等伤口愈合、有点干巴巴的了，再种到准备好的盆土里。这样能大大降低伤口感染、腐烂的风险。刚种下去不要马上浇水，等个三五天再给点水，让它适应一下新家。
芦荟也会生病虫害，但相对不多见。最烦人的是介壳虫，那玩意儿吸食汁液，还会分泌蜜露引来蚂蚁。一旦发现，赶紧隔离，然后用棉签蘸酒精擦拭，或者用稀释的杀虫剂喷。烂根是最大的病害，原因？不用问，九成九是水浇多了。如果发现晚了，烂得不厉害，赶紧挖出来，把烂掉的部分切掉，伤口用多菌灵粉蘸一下，晾干几天再重新种。烂透了就没办法了，直接扔了吧。
在我家，芦荟不仅仅是盆栽，它更像一个安静的伙伴。渴了的时候，叶片微微发软，像是在轻轻提醒你它的存在。喝饱了水，又恢复了那种饱满、有弹性的状态，好像充满了力量。手指不小心被油溅到，剪一片最小的叶子，挤出晶莹透亮的凝胶敷上，冰冰凉凉的，那种即时缓解疼痛的感觉，真的比任何药膏都来得真切和神奇。看着那些新长出的侧芽，从母株旁边悄悄探头，一点点长大，你会感叹生命的力量，就这么简单、朴实地延续。它不需要你天天呵护备至，你给它合适的环境，然后适当忽略，它就能默默地长给你看。这种“放养”的成就感，可能比养那些娇贵的、需要你操碎心的花来得更踏实。所以，别害怕养芦荟，理解它的习性，给它一点点空间和时间，你会发现它能给你很多惊喜和安宁。
