荷花和莲花就是一个物种，学名Nelumbo nucifera，隶属于山龙眼目莲科莲属，至于另一种十分相像的水生花卉，那叫睡莲，它包括了睡莲目睡莲科睡莲属（Nymphaea）的许多个物种，我们常见的是白睡莲（Nymphaea alba）以及它的开红花的变种。
（↑莲花，即荷花）
（↑睡莲）
既然荷花和莲花是一个物种，也就不存在区别。就说说莲花和睡莲的区别好了。首先最显著的区别在于，莲花的花叶均是挺出水面的，而睡莲的花和叶多是浮在水面上的。
（↑莲花的花叶是挺水的）
（↑睡莲的花叶是浮水的）
其次，莲花的叶片盾状着生，叶柄长在叶片背面，而睡莲的叶柄看似是长在叶片背面，实际上是长在叶片边缘的，虽然其叶片看起来像是圆形，实际上这个圆形有一个很深的“缺刻”直达叶柄。
（↑莲花的叶片圆形，叶柄着生于背面）
（↑睡莲的叶片有缺刻，叶柄着生在缺刻处）
另外，莲花的所有雄蕊形态完全相同，而睡莲雄蕊有一个渐变的趋势。
（↑莲花的所有雄蕊完全相同）
（↑睡莲的雄蕊逐轮渐变）
最后，莲花花谢后结出莲蓬，而睡莲花谢之后结出球形至半球形的果实。
（↑莲花结出的莲蓬）
（↑睡莲的果实）
莲花和睡莲的花期基本都在6至8月，不过睡莲种类多，不同种类花期略有差别。
莲花的花谢之后会结出莲蓬，莲蓬是花朵残存的花托，里面一颗一颗的便是莲子，不过带皮的莲子其实是莲花的果↑实，那一层皮是其果皮，剥去果皮剩下的便是其种子。
至于莲藕，是莲花位于水下淤泥里的根状茎，根状茎在荷花的莲花生长初期和盛花期时尚还很细，我们称之为藕鞭，等到秋天便积累了足够的养分，大部分藕鞭膨大起来形成了我们所食用的藕。莲花的花叶等部位都会在秋冬季节枯萎，仅由藕和部分藕鞭来实现越冬。
（↑莲藕）
